Idealni operacioni pojačavač ima beskonačno pojačanje, da bi izlazni signal bio konačan, deo signala se vraća na invertujući ulaz operacionog pojačavača u cilju regulacije signala na izlazu.

Termin operacioni pojačavač je uveden za posebnu vrstu pojačavača sa dobrim ulaznim karakteristikama i velikim pojačanjem, koji su se prvobitno koristili u elektronskim kolima za izvođenje analognih računski operacija: sabiranje, oduzimanje, množenje, deljenje, integraljenje i diferenciranje.

Pojačavači se mogu koristiti u osnovnoj formi, ali se najčešće radi poboljšanja karakteristika koristi povratna sprega. Suština povratne sprege je da se deo izlaznog signala kombinuje sa ulaznim signalom i na taj način dođe do poboljšanja karakteristika pojačavača.

U modernom tehnološkom svetu, instrumentacija igra veoma važnu ulogu. Suštinska komponenta koja je integralno povezana sa instrumentacijom je senzor. Zadatak senzora je da skuplja različite informacije vezane za pojedine procese. Mogu da se koriste pre, u toku i posle određenih procesa.

Signali dobijeni iz senzora su suviše mali, reda nekoliko mikro volti. Takve signale je jako teško obrađivati, te se u tom slučaju javlja potreba za posebnim kolima, pojačavačima, koja će podići red signala u oblast, gde se sa signal može jednostavno obrađivati.